近日，一篇《科研抗体的水究竟有多深？》的文章在科研圈刮起一阵旋风，文中的科学家因抗体问题使两年的勤劳成果付诸东流，暴露出了抗体产业最汹涌的暗流：质量的稳定性和可靠性问题。
文章提出抗体质量问题普遍存在，抗体的交叉反应性在不同应用条件下会有偏差，直接影响其反应特异性。
导致这个问题的主要因素是抗体的多态性（Variability），这是一个由抗体的生产方式决定的无法避免的问题。多克隆抗体生产的第一步，是把抗原蛋白注射进动物的体内，引发动物的免疫反应，从动物的血清中提取目标抗体。然而，哺乳动物拥有十分复杂的免疫系统，当抗原被注射后，产生的抗体不止一种。在多克隆血清中，能够特异性结合目标蛋白的抗体仅占0.5%-5%。利用杂交瘤细胞制造抗体，往往会有多种特异性，能够结合多种蛋白。而且，杂交瘤细胞十分脆弱，由于培养条件或者基因突变等因素可能失去抗体制造的能力-这意味着单克隆抗体来源的丧失。有时，必须制造新的杂交瘤细胞来生产抗体。不同批次的抗体，实验效果可能有很大区别。
Human Protein Atlas（HPA）研究人员们首先对来自29家供应商的9000多种抗体（包括单抗和多抗）进行了WB和IHC的验证，来检测这些抗体是否能有效工作。检测结果令人大跌眼镜：49%的抗体完全无效（实验结果与生物信息学数据不符，或与实验数据不符），29%的抗体具有不确定性（与数据部分相符，或结果前后不一致），只有22%的抗体被认为是对实验数据是有支持性的。而更让人吃惊的是，仅有7%的抗体被认为是完全有效且拥有前后实验一致性。
知名公司只有少量的抗体是自己生产的，大多数产品采购自OEM公司，或者与其它公司合作生产。比如Abcam，有60%的总营收来自OEM提供的产品，而完全不依赖其它公司的产品营收仅有2.5%。根据英国咨询公司PSL的估计，在全球超过两百万种抗体之中，仅有25万到50万抗体是真正的”核心“抗体，其余的则是由小公司生产，大公司贴牌售卖的产品。这些产品的属性相同，仅仅是商标不同。因此，这样看来，大公司与小公司的产品基本上是同源的，潜在的质量风险其实都是相同的。
想要挑选最适合的抗体，关键信息在于：抗体在多种应用实验中的验证（Validation）数据。如果抗体供应商能够对抗体进行WB,IHC,IF等多种实验的检测，并将实验条件和实验结果整理成报告发布出来，必然会有力的印证抗体产品的有效性和可靠性。科研人员参照这些验证数据来挑选抗体，就可以大大的减少购买到无效抗体的风险。
目前，抗体验证数据的来源主要有两个方面：
1). 抗体供应商。供应商可能只会展示对自己有利的数据，难免存在“王婆卖瓜”的嫌疑。谁也无法保证这些检测数据的可信性，网站上漂亮的数据很可能无法带来实验的成功。
2). 第三方检测。面对繁重的抗体验证工作，抗体供应商以及第三方平台的力量显得十分单薄。真正从根本上减少抗体质量的问题，还要依靠广大个体用户的力量。比较著名的有Biocompare，CiteAb, pAbmAbs等。这些网站构建了来自不同公司抗体产品的数据库，并鼓励用户对这些产品进行点评，大家不仅可以根据产品资料选择最合适的抗体，还可以根据其他用户的点评来选择。
值得一提的是来自英国的抗体搜索引擎CiteAb (https://www.citeab.com/)。如同使用百度一样，在这个网站上输入抗体名称，就可以查询所有相关的抗体以及产品信息。同时，搜索结果还列出了每种抗体的引用文献，为消费者提供了有价值的参考信息。
